鯨魚也是碳匯

應對氣候變化的基于自然的解決方案，采取了促進生物多樣性和生態系統保護的整體方案。雖然許多努力都集中在植樹或恢復濕地上，但研究人員認為還應了解地球上最大的動物——鯨魚的碳封存潛力。他們探索了這些海洋巨人如何影響空氣和水中的碳含量，以及有助于大氣二氧化碳的整體減少。相關論文12月16日發表于《生態學和進化趨勢》。

 

“了解鯨魚在碳循環中的作用是一個動態的新興領域，可能有利于海洋保護和氣候變化戰略。”由美國阿拉斯加大學東南分校生物學家Heidi Pearson領導的作者團隊寫道，“這需要海洋生態學家、海洋學家、生物地球化學家、碳循環模型專家和經濟學家之間的跨學科合作。”

 

鯨魚體重可達28噸、壽命超過100歲、有大型飛機那么大。像所有生物一樣，它們巨大的生物量主要由碳組成，研究人員認為鯨魚可能是遠洋中最大的生物碳庫，負責儲存地球總碳量的22%。

 

“巨大的體型和較長的壽命使鯨魚對碳循環產生了強大影響，因為它們能比小動物更有效地儲存碳，鯨魚還能吸收大量的獵物，產生大量的廢物。”作者寫道，“考慮到須鯨是地球上遷徙時間最長的鯨魚之一，它們可能會影響海洋盆地尺度上的營養動態和碳循環。”

 

鯨魚每天消耗的磷蝦和光合浮游生物占其體重的4%。對于藍鯨來說，這相當于近8000磅。當消化完食物后，它們的排泄物中富含重要的營養物質，這些營養物質有助于磷蝦和浮游生物的繁殖，有助于增加光合作用和大氣中的碳儲存。

 

例如，藍鯨可以活90年。死亡后，它們的尸體沉入海底時，其中所含的碳會隨著腐爛轉移到深海。這補充了生物碳泵，其中營養物質和化學物質通過復雜的生物地球化學途徑在海洋和大氣之間交換。商業狩獵是鯨魚數量下降的最大來源，已使鯨魚數量減少了81%，但其對生物碳泵的影響未知。

 

作者寫道：“鯨魚的恢復可能有助于海洋碳匯的長期自我維持及提升。只有通過強有力的保護和管理干預措施，直接促進鯨魚和其他生物數量增長，才能發揮鯨魚等生物對減少二氧化碳的全部作用。”