在弗吉尼亞州的海岸邊，大片的海草草地在淺水中搖曳。在過去的20年里，保護科學家們在那里的海灣里灑下了7000多萬顆種子，恢復了3600公頃（9000英畝）的生態系統。這項工作使鰻草（Zostera marina）重新出現——鰻草是支撐甲殼類動物、魚類和扇貝的關鍵物種，現在每公頃每年吸收將近半公噸的二氧化碳。弗吉尼亞州自然保護協會的目標是將這些噸碳轉化為
碳信用額度，并以現金出售。
這一合作項目由弗吉尼亞海洋科學研究所（VIMS）和自然保護協會完成種植，弗吉尼亞大學提供長期碳數據，是世界上第一個向總部設在華盛頓的非營利組織Verra申請碳信用認證的海草項目，Verra是世界上最大的碳信用項目監管者。如果成功的話，它將加入全球其他少數幾個藍色碳信用項目，其中絕大多數是紅樹林修復工作。到目前為止，Verra已經向藍碳項目發放了總計不到97萬個信用額度（相當于97萬公噸二氧化碳當量）。但目前紅樹林項目的規模正在迅速擴大，僅一個項目的目標就是每年吸收數百萬噸二氧化碳當量?？茖W家們正在努力解釋其他生態系統類型中的碳——海草、鹽沼、海藻和海底沉積物——以便它們也能進入市場。
2015年，Verra發布了第一個
方法學為潮汐濕地和海草恢復提供碳信用，但直到去年9月，Verra才將其規則擴展到濕地保護。但是相關
碳市場也存在問題，比如圍繞著
碳減排的重復計算、未能將資金輸送到當地社區，或者在這一過程中產生了不正當的附帶損害，比如為了獲得碳信用而將一種作物夷為平地種植另一種作物。這些是Verra等實體發布的
方法學試圖避免的問題，去年9月成立的擴大自愿
碳市場工作組正在努力確保未來的碳信用——包括藍色信用——是健全的。
專家們一致認為，企業和國家都需要努力工作，首先進行脫碳，然后再對剩余的排放進行補償。該工作組2021年1月的報告得出結論，到2030年，碳信用的需求將可能增加15倍，使市場價值達到500億美元。聯合國教科文組織（UNESCO）上個月在其《藍
碳報告》中指出，其50個海洋遺產地合計占地球藍碳資產的15%，可以通過申請和出售碳信用額度，為其至少部分保護工作提供資金。
在Verra注冊的1600多個項目的二氧化碳當量為6.2億噸，足以抵消約150家燃煤發電廠的排放量，今年11月，聯合國氣候變化公約（UN Convention on Climate Change）的締約方在格拉斯哥召開
會議時，將討論棘手第6條款，該條款規定各國如何利用碳市場實現政府規定的目標，預計這將有助于引導和推動自愿碳信用市場。然而，到目前為止，以海洋為基礎的努力已經落后于以陸地為基礎的造林項目，后者提供了更容易、更便宜和更大規模的作業。但是海洋控制全球變暖的能力是巨大的，同時也提供食物，促進生物多樣性，保護當地海岸免受風暴和潮汐的影響。
到目前為止，最受關注的是三種海洋生態系統：鹽沼、紅樹林和海草。在全球地圖上，它們只構成了一條細細的藍線，但每公頃每年吸收的碳都比熱帶森林多。據估計，損毀一公頃紅樹林產生的排放量相當于砍伐3至5公頃熱帶森林。根據一份2019年可持續海洋經濟高級別小組報告，到2050年，在全球范圍內保護和恢復這些生態系統，加上海藻養殖，每年可減少多達14億噸二氧化碳當量排放量。雖然這只是地球要在2050年實現凈零排放所需削減總量的幾個百分點，但對一些國家來說，這是巨大的。例如印度尼西亞，高達20%的國家排放來自紅樹林砍伐，因為紅樹林被改造成了水產養殖，它們的
碳匯也消失了。
紅樹林恢復是迄今為止研究最好、最先進的一種藍碳信用項目。最近的一項評估得出結論，世界上約有20%的紅樹林已經成熟，可以實施此類項目，其中約一半可以以每噸5美元或以上的廉價碳信用
價格得到保護。到目前為止，只有零星的紅樹林項目正在進行或正在開發中，包括肯尼亞、塞內加爾、蘇門答臘、印度的桑代班和哥倫比亞，以及馬達加斯加和肯尼亞的一些海洋保護區。
海草可能比紅樹林具有更大的碳減排潛力，但正以每年2%到7%的速度迅速消失。據專家評估，僅海草就可能占14億噸藍色碳溫室氣體減排潛力的一半。弗吉尼亞項目率先嘗試量化海草吸收的碳，努力監測植物吸收的二氧化碳以及甲烷等其他溫室氣體的排放。2020年研究人員發表
論文，顯示700公頃草甸的一部分所產生的碳信用，應該可以抵消該項目80萬美元修復成本的10%。
恢復和保護鹽沼也有很大的空間，特別是澳大利亞有地球上大約三分之一的潮汐沼澤。太平洋西北海岸藍碳工作組對濕地的深入研究表明，盡管這些景觀含有大量的碳，但有些景觀自然會釋放出大量的甲烷，因此碳信用可能不是一個可行的長期財政選擇。如果向一個特定的新
碳源——海藻——敞開大門，藍色碳信貸運動可能會出現一次大的調整。海藻就像澳大利亞巨大的海帶森林一樣是世界許多地區受到威脅的主要藍碳儲量。專家認為，海藻養殖是一種可行的減排措施，也是生產可持續糧食的一種方式。
與陸地碳信用項目一樣，藍碳項目也面臨問題。許多這樣的項目都很昂貴，這使得碳信用很難降低項目成本。而且，在風暴或海洋熱浪面前，碳儲備可能很難持久。
國家工信部備案/許可證編號
