氣候持續變暖影響的不只是動植物，還有肉眼難見的細菌。不過對后者來說，氣候變暖帶來的不是毀滅而是生長的溫床。
近日，一項發表于《科學報告》的研究發現，氣候變暖導致美國部分海岸創傷弧菌引發的致命感染和傳播增加。30年來，美國東海岸創傷弧菌感染人數從每年10人上升到了每年80人，成為此類感染的全球熱點區域。
該研究利用美國疾病控制和預防中心1988年~2018年的創傷弧菌感染數據，首次模擬繪制了創傷弧菌病例在美國東海岸線的位置變化。這是第一項探索氣候變化如何影響未來疾病傳播的研究。
創傷弧菌生活在溫暖的淺海岸。當人們的傷口、昆蟲叮咬的部位接觸海水時，就可能被創傷弧菌感染。這種感染通常在夏天達到高峰，傳播迅速，對人體造成嚴重損害，因此創傷弧菌又有“食肉細菌”之稱，感染死亡概率為1/5，許多幸存下來的人也都不得不截肢。
該研究發現，創傷弧菌感染在美國正向北蔓延。20世紀80年代末，墨西哥灣和大西洋南部海岸發現了創傷弧菌感染病例，而喬治亞北部這種感染還很少見。但是現在，就連更北部的費城也出現了這種細菌感染。
研究人員預測，2041年~2060年，創傷弧菌感染可能會蔓延到紐約周圍的人口中心區域，加之越來越多的老年人易被感染，每年病例數可能會翻一番。而到2081年~2100年，在中高排放和全球變暖背景下，美國東部都可能出現這種感染。
“預計感染人數的增加凸顯了在受影響地區提高個人和公共衛生意識的必要性。這一點至關重要，因為在出現癥狀時及時采取行動是防止重大健康威脅發生的必要條件。”該研究主要作者、英國東英吉利大學（UEA）環境科學學院的Elizabeth Archer說。
Archer指出，氣候變化對世界海岸線的影響可能特別大，因為海岸線是自然生態系統和人類之間的主要邊界之一，也是人類疾病的重要來源。“我們的研究表明，到21世紀末，創傷弧菌感染將進一步向北延伸，其延伸程度則取決于變暖程度，也取決于未來溫室氣體的排放情況。”
研究小組建議，可以通過海洋或特定弧菌預警系統，實時報告個人和衛生當局危險環境條件，加強高危群體對感染的認識，并在感染高峰期的熱點沿海區域設立警告標識。
研究合著者、UEA 教授Iain Lake表示：“觀察到創傷弧菌病例沿美國東海岸向北擴展，表明氣候變化已經對人類健康和海岸線產生了影響。了解未來可能發生的病例將有助于衛生部門早做打算。”
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