聯合國人權事務委員會今天做出決定，澳大利亞未能充分保護托雷斯島民免受氣候變化的影響，這侵犯了他們享受文化的權利，無法保證他們的私人生活、家庭和家園免受“任意干涉”。
委員會在審查了八名澳大利亞國民及其六名子女提出的聯合申訴后，做出了這一開創性的決定。申訴者是來自澳大利亞托雷斯海峽地區博伊古、波魯馬、沃雷伯和馬西格等四個低洼小島的土著居民。
島民們聲稱他們的權利受到了侵犯，因為澳大利亞沒有通過升級島上的海堤和減少溫室氣體排放等必要措施來適應氣候變化。
委員會成員埃琳·蒂格羅賈表示：“該決定標志著一個重要的發展，即當國家系統未能采取適當措施保護最容易受到氣候變化的人群，使其受到負面影響而不能享受人權時，委員會為其提出索賠開創了途徑。”
文化損害
島民在申訴中稱，氣候模式的變化對他們的生計、文化和傳統生活方式產生了直接有害的影響。
他們向委員會表示，近年來涌潮引起的嚴重洪水摧毀了他們的家族墳墓，使人體遺骸散落在島嶼上。他們認為，維護祖先的墳墓和探訪已故的親人并與之交流是其文化的核心。
此外，成人禮和入會儀式等最重要的儀式，只有在社區的故土舉行，才具有文化意義。
土地退化
島民們認為，氣候變化引發了暴風雨，導致土地和樹木退化。
這進而減少了他們從傳統漁業和農業中獲得的食物數量。
例如，在馬西格島，海平面上升使得海水滲入土壤，導致椰樹病變，椰果隨之壞死，而椰果是島民傳統飲食的重要組成部分。
政府失靈
考慮到島民與傳統土地在精神上的聯系密切，且他們的文化完整性有賴于周圍生態系統的健康，委員會認為，澳大利亞未能采取及時和充分的措施保護島民免受氣候變化的影響，侵犯了島民享受自己的文化以及其私人生活、家庭和家園免受任意干涉的權利。
蒂格羅賈表示：“未能保護其管轄范圍內的個人免受氣候變化的不利影響的國家可能對國際法所規定的人權構成侵犯。”
委員會在同一決定中還指出，盡管澳大利亞采取了一系列行動，例如在明年之前為四個島嶼修建新的海堤，但其仍需要采取更多及時和適當的措施，以防止潛在的生命損失。
補救措施
委員會決定，必須根據《公民及政治權利國際公約》作出強有力的國家和國際努力，以減輕氣候變化的影響，否則可能會侵犯生命權。
為了糾正這種情況，委員會成員要求澳大利亞對土著島民所遭受的傷害進行賠償，與土著島民社區進行有意義的協商，以評估他們的需要，并采取措施繼續確保土著島民在各自島嶼上安全地生存。
人權事務委員會是監督締約國執行《公民及政治權利國際公約》的獨立
專家機構。
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